Even babbelen met: Abdulkarim Taftanazi

Wie Abdulkarim Taftanazi (43) ontmoet, ziet meteen een rustige, vriendelijke vakman met een enorme drive om te leren. Maar achter zijn nuchtere houding schuilt een bijzonder verhaal: een leven dat hem van Syrië naar Nederland bracht, langs verschillende beroepen en uiteindelijk naar een plek waar hij zich écht thuis voelt: Vako Kozijntechniek.

Abdulkarim komt oorspronkelijk uit Syrië. Hij groeide op in een familie van vakmensen: zijn vader en opa waren kapper. Daarom volgde hij zelf ook een kappersopleiding. Toch lag zijn echte passie al vroeg bij iets anders: hout. Hij werd timmerman, leerde spuiten en werkte jarenlang in de houtbewerking.

“Met hout werken is genieten. Met hout kun je álles maken", zegt hij enthousiast.

Koken
Naast zijn werk als timmerman ontdekte hij nóg een talent: koken. Hij werkte als chef-kok, zowel in Syrië als later in Nederland. In Syrië runde hij zelfs een eigen restaurant. Maar hoe leuk hij het koken ook vond, zijn hart bleef altijd bij het werken met hout. Uiteindelijk besloot hij die richting weer volledig op te pakken.

Van Syrië naar Nederland
Vanwege oorlog moest Abdulkarim zijn thuisland verlaten. Inmiddels woont hij al veertien jaar in Nederland, samen met zijn drie kinderen van 17, 14 en 12. Het gezin woont in Harlingen.

Via een uitzendbureau kwam hij anderhalf jaar geleden terecht bij Vako. Hij had al veel ervaring uit Syrië, maar zegt daar zelf bescheiden over: “Toen ik hier kwam, kende ik ongeveer 50% van het proces. Nu bijna 100%. Als ik iets zie, wil ik het kunnen. Ik wil elke dag iets nieuws leren.”

Ontwikkeling
Abdulkarim werkte bij Vako eerst als timmerman en spuiter, maar ontwikkelde zich snel. Dat komt doordat hij, naar eigen zeggen, elk onderdeel wilde begrijpen. Zijn volgende doel? Beglazen leren.

“Alles met hout vind ik mooi, maar beglazen zou ik graag willen leren. Glas is een product waar je heel nauwkeurig mee om dien te te gaan en dat zie ik als een uitdaging." Hij vervolgt: "Ik denk nooit: dit is moeilijk. Ik denk: dit is leuk om te leren. Ik houd van afwisseling in mijn werk en van alles wat met ‘maken’ te maken heeft."

Vako
Over Vako als werkplek is Abdulkarim uitgesproken positief: “Ik werk hier heel graag. De collega’s zijn aardig en er wordt geluisterd.”

Hij waardeert vooral de aandacht voor mensen en veiligheid: “Er is veel respect. Er wordt meegedacht over gezondheid. Van een persoonlijk gesprek tot een veiligheidsbril of gehoorbescherming: alles wordt geregeld.” In de fabriek werkt een diverse groep: mannen, vrouwen, verschillende culturen, slechthorende collega’s en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt... Abdulkarim: "Dat vind ik prachtig. Iedereen krijgt hier een gelijke kans.”

Als het aan hem ligt, blijft Abdulkarim nog heel lang bij Vako werken. “Ik wil hier graag tot aan mijn pensioen blijven. Dat hoop ik echt”, vertelt hij trots.